Was bedeuten CO2 und CO2-Äquivalente?
Was bedeutet «CO2» ?
CO2 ist die chemische Formel für Kohlendioxid. Es entsteht, wenn fossile Brennstoffe wie Öl, Gas oder Kohle verbrannt werden. Zum Beispiel beim Autofahren, Heizen oder bei der Herstellung von Lebensmitteln. Kohlendioxid ist das am häufigsten vom Menschen ausgestossene Treibhausgas und bleibt teilweise mehrere hundert Jahre in der Atmosphäre. Es gilt als der wichtigste Verursacher des Treibhauseffekts, also der Erwärmung der Erde.
Neben CO2 tragen auch andere Gase zur globalen Erwärmung bei, beispielsweise Methan (CH4), Lachgas (N2O) und technische Gase wie Schwefelhexafluorid (SF6). Einige davon haben sogar einen größeren Einfluss auf das Klima als CO2. Da Kohlendioxid jedoch in den größten Mengen freigesetzt wird, sprechen wir in der Regel von CO2-Reduktion.
Um die Wirkung dieser unterschiedlichen Gase vergleichbar zu machen, wurde die Einheit CO2-Äquivalent (CO2e) eingeführt. Sie zeigt, wie stark ein bestimmtes Gas im Vergleich zu CO2 zur Erderwärmung beiträgt. Damit lassen sich alle Treibhausgase in eine gemeinsame Einheit umrechnen und vergleichen.
Was bedeutet «Äquivalent»?
Das Wort «Äquivalent» bedeutet gleichwertig oder vergleichbar. «Das Wort «Äquivalent»» means equal or comparable.
Das CO2-Äquivalent (CO2e) ist also keine echte Masse, sondern eine Recheneinheit. Es zeigt, wie stark ein anderes Treibhausgas im Vergleich zu CO2 die Erde erwärmt.
Beispiel:
1 Kilogramm Methan (CH4) erwärmt die Erde etwa 27-mal stärker als 1 Kilogramm CO2.
→ 1 kg CH4 = 27 kg CO2e.
Diese Zahl stammt aus dem sogenannten Global Warming Potential (GWP) – zu Deutsch Treibhauspotential. Es ist ein internationaler Wert, der angibt, wie stark ein Gas über einen bestimmten Zeitraum (meist 100 Jahre) zur Erwärmung beiträgt.
Diese Werte stammen vom Weltklimarat (IPCC) und werden regelmässig aktualisiert.
Wie werden CO2-Äquivalente berechnet?
Die Grundformel lautet:
Emissionen = Menge des Gases × Global Warming Potential (GWP)
Emissionen sind die Mengen an Treibhausgasen, die durch unser Handeln in die Atmosphäre gelangen. Zum Beispiel beim Autofahren, Heizen oder Stromverbrauch. Diese Gase speichern Wärme und tragen so zur Erderwärmung bei.
Beispiel:
1 litre of diesel → *2.65 kg CO2 × GWP 1 = 2.65 kg CO2e
1 kg of methane → 1 kg CH4 × GWP 27 = 27 kg CO2e
So werden unterschiedliche Gase in eine gemeinsame Zahl umgerechnet, damit ihr Einfluss aufs Klima besser vergleichbar ist.
*Ein Liter Diesel erzeugt etwa 2,65 kg CO2, da bei seiner Verbrennung der darin enthaltene Kohlenstoff mit dem Sauerstoff aus der Luft reagiert und diese Menge Kohlendioxid entsteht.
Warum sind CO2e-Zahlen wichtig?
CO2e-Zahlen helfen zu verstehen, wie stark unser Handeln das Klima beeinflusst. Sie machen sichtbar, wie viel Treibhausgas bei bestimmten Aktivitäten freigesetzt wird, und schaffen eine gemeinsame Sprache, um Emissionen zu vergleichen.
Nicht nur Privatpersonen, auch Unternehmen, Städte und Staaten nutzen CO2e-Zahlen, um ihre Klimabilanz zu berechnen, Fortschritte zu messen und Klimaziele festzulegen. Ohne dieses Vergleichssystem wäre es kaum möglich, den Erfolg von Klimaschutzmassnahmen zu bewerten.
Kurz gesagt:
CO2e-Zahlen machen Klimaschutz greifbar. Sie übersetzen komplexe Prozesse in klare, verständliche Daten – damit wir sehen, wo wir ansetzen können, um Emissionen wirksam zu reduzieren.